参考答案：A

解析：

威尼斯是意大利的一个共和国，根据时间“16世纪”和“听到的最坏的消息”可以推知“消息”是新航路开辟，因为新航路开辟使得传统的商路和贸易中心由地中海沿岸转移到了大西洋沿岸，意大利商业中心的地位丧失，所以是“最坏的消息”。

【点评】本题还可以用时间锁定法来做。