英国史学家汤因比说：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”中国学者余秋雨也说：“我最向往的朝代就是宋朝。”阅读下列材料：材料一每当人们在中国的文献中查找一种具体的科技史料时，往往会发现它的焦点在宋代，不管在应用科学方面还是在纯粹科学方面都是如此。……中国的科技发展到宋朝，已呈巅峰状态。在许多方面实际上已经超过了18世纪中叶工业革命前的英国或欧洲的水平。——（英国）李约瑟《中国科学技术史》材料二宋代在哲学方面突破了五代以来沉闷墨守的局面，伴随通经致用，讲求义理以及疑古思潮的兴起，出现了周敦颐、邵雍、张载、程颐、程颢、朱熹、陆九渊为代表的理学等诸多流派。……宋儒诸子融汇各家，援佛入儒，建构成新儒学体系，不仅升华了抽象思辨，而且高扬士人刚健挺拔的道德理性和节操意识。——杨迪《如梦如幻的大宋王朝》材料三文学则文章由重形式改为重自由表达；艺术方面，……则采用表现自己意志的自由方法。音乐方面，……通俗艺术较盛，品味较古的音乐下降，变得单纯以低级的平民趣味为依归。——日本汉学家内藤湖南《概括的唐宋时代观》

据材料三，概括宋代的文化特征，并结合史实加以说明。