参考答案：

我们所说的“自来水”是指从水龙头里放出来的水。但从水龙头里放出来并不等于安全卫生。实际上，原水必须经过各种处理措施之后才能称为安全卫生的饮用水。每一滴水都要经过了混凝、沉淀、过滤、消毒四个步骤的处理，才能去除杂质和细菌，变得安全安全卫生。

混凝：天然水中有许多悬浮颗粒，因为质量比较轻，沉淀的速度很慢，要把这些杂质去掉，首先要在源水中加入化学物质，比如硫酸铝、三氯化铁、碱式氯化铝等混凝剂。混凝剂会与悬浮颗粒形成较大的絮状物，“帮助”悬浮颗粒从水中沉降下来。

沉淀：沉淀的作用是去除混凝时产生的絮状物。水在长长的沉淀池中缓慢平稳的流动，絮状物在流动的过程中得到充分沉降，经过沉淀的水用肉眼看已经很澄清了，但是其中仍有一些悬浮颗粒和微生物，要达到卫生规范的要求，水质还需经过接下来的过滤和消毒处理。

过滤：水再通过砂、砾石滤料层，其中的悬浮颗粒和微生物被拦截了下来。而且，经过过滤的水，残留的细菌、病毒失去悬浮颗粒的保护而呈裸露状态，为下一步的消毒创造了条件。

消毒：经过前面三步水中大部分的微生物已经去除了，但这还难以达到卫生规范的微生物指标要求，为了保证饮用水的卫生安全，水还必须消毒。目前大多数水厂使用的是氯化消毒，氯消毒具有持续杀菌作用，可抑制细菌的繁殖，确保出厂水质符合《生活饮用水水质卫生规范》的要求。