参考答案：

膨胀节的作用是：吸收待生斜管热胀而产生的膨胀余量，以防待生管变形或损坏。因为膨胀节是随温度变化而自由伸缩的，如果其中充满催化剂，便不能活动而失去作用，因此，需要风或蒸汽吹扫，以防催化剂堵塞。