参考答案：

主要作用是为了防止当厂用电中断，给水泵停转，给水压力下降时，因锅炉压力很高而来不及关闭给水系统上的调节阀，省煤器内的水瞬间倒流向给水泵，造成给水泵倒转，省煤器因失水而过热烧坏。