参考答案：

中央组织部组织局于2009年4月编印的《党费工作手册》提出：“对由于经济困难本人提出申请，或因患病无法正常表达自己的意愿，或者其他特殊情况，交纳党费确有困难的党员，经党支部研究，报上一级党委批准后，可以少交或免交党费。”

根据上述规定精神，患老年痴呆症的党员，经党支部研究，报上一级党委批准后，可以免交党费。这是因为 * * 党员交纳党费，不仅是为党组织提供活动经费，更重要的是党员通过按期向党组织交纳党费，可以始终不忘自己是 * * 党员和应尽的义务，从而不断增强党员意识和党的组织观念。而患老年痴呆症的党员，由于失去正常的思维能力，无法正常表达自己的意愿，因而无法自主地交纳党费。在这种情况下，如由其亲属或其他人代为交纳党费又并非本人意愿，这也失去党员交纳党费的重要意义。