参考答案：

（1）证券投资基金，是指通过发售基金份额，将众多投资者的资金集中起来，形成独立资产，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投资组合的方式进行证券投资的一种利益共享、风险共担的集合投资方式。

（2）证券投资基金的特点：组合投资、分散风险；集中管理、专业理财；利益共享、风险共担