参考答案：痴呆是认知功能全面、逐渐地衰退，经常伴有抑郁、兴奋和冷漠等情绪上的改变。痴呆的认知缺陷不是由暂时的生理变化引起的，因此它不是突然发作的，而是一个渐进的发展过程。