参考答案：

合并会计报表的作用主要表现在两个方面：

第一，合并会计报表能够对外提供反映由母子公司组成的企业集团整体经营情况的会计信息。

第二，合并会计报表有利于避免一些企业集团利用内部控股关系，人为粉饰会计报表情况的发生。