参考答案：

芽孢：某些细菌在其生长发育后期，在细胞内形成一个圆形或椭圆形、厚壁、含水量极低、抗逆性极强的休眠体，称为芽孢。

结构与特点：芽孢具有多层致密膜结构，有芽孢衣、皮层、芽孢壁、芽孢膜等；

特点：抗逆性强（热、干燥、辐射等）生物界抗逆性最强的生命体。能否消灭芽孢是衡量各种消毒灭菌手段的最重要的指标。折光性强，不易着色（芽孢染色法）。芽孢是休眠体，不是繁殖体。在适宜的条件下可以重新转变成为营养态细胞。芽孢形成既有利也有害。例如，消毒灭菌的最重要的指标；保藏菌种；筛选菌种；鉴定菌种；有些致病菌产芽孢很难消毒杀死等。