答案：B

维新变法思想激发了人民的爱国思想和民族精神，促进了人民思想觉悟，起到了思想启蒙的作用，客观上有利于资产阶级民主革命思想的传播。维新派虽然主张君主立宪但是没有实现君主立宪；师夷长技以制夷是洋务派的思想。由于题干要求的是“最突出的作用”，是最佳选项，因此答案为B。