答案：D

题目分析：根据已有知识分析判断。

A．由于氯原子的最外层电子数为7，在化学反应中易得到1个电子，而形成Cl^-，正确；

B．一般来说金属、固体非金属、稀有气体元素的元素符号，既能表示一个原子，又能表示一种元素，还能表示一种单质，故“Cu”可以表示铜单质，也可以表示铜元素，正确；

C．在原子中，质子数=核外电子数，则由碘原子的质子数为53，可推知其核外电子数为53，正确；

D．由于镁原子的最外层有2个电子，少于4个，故在化学反应中失去最外层的电子，而使次外层变成最外层，错误。故选D

点评：理解和熟记原子的结构及其原子内部构成粒子间的数目和电性、电荷等的关系，是解答本题的关键。