参考答案：程序性细胞死亡受到基因的控制。在线虫的研究表明有两个基因ced-3和ced-4参与程序性死亡。要是线虫中这两个基因突变，那么本来要死亡的131个细胞就不会死亡。而ced-3和ced-4又受到ced-9基因的调控。ced-9基因的作用与ced-3以及ced-4相反。ced-9阻止细胞的程序性死亡。要是线虫的ced-9基因突变，那些原来不死亡的细胞就会死亡；相反，要是ced-9基因过分活跃，那些原本要死亡的细胞就不会死亡。

在哺乳动物中存在一种基因bcl-2，该基因的作用与ced-9的相同。bcl-2基因和ced-9基因的序列高度一致。如将哺乳动物的bcl-2基因导入线虫中，它能发挥出与ced-9基因相同的作用。在哺乳动物中也发现了与ced-3相同的基因。该基因的表达也会引起细胞的死亡。