参考答案：煤是由植物遗体经过生物化学作用和物理化学作用，演变而成的沉积矿物。

煤的形成过程包括两个阶段，即泥炭化阶段：

随着堆积层作用的下沉，在沼泽深处的厌氧细菌与植物遗骸的分解产物又相互作用，分解作用和化合作用相互交错而形成了新的产物，即泥炭。这就是泥炭化作用阶段或称生物化学作用阶段。

煤化阶段：

当泥炭层在地层下部的高温和覆盖层的挤压下，导致其化学组成发生缓慢变化，逐渐过渡成为密度较大、腐植酸减少、含碳量增大、氧含量减少的褐煤，这个过程是煤化作用的开始阶段，也称成岩作用。

当褐煤继续受地壳运动的影响，下降到地壳的较深处，受到地壳内部不断增高的压力和温度的影响，引起了煤的内部分子结构、物理和化学性质的变化，褐煤转变成烟煤，由烟煤又转变成无烟煤。这种转变属于物理化学作用，也称变质作用，成岩作用和变质作用统称煤化作用。