参考答案：供用电、水、气、热力合同是指一方提供电、水、气、热力供另一方利用，另一方利用这些资源并支付报酬的合同。供用电、水、气、热力合同属转移财产所有权合同的一种，实质上是特种商品的买卖合同。买卖合同中的相关规定，对于该合同同样有参照适用的效力。
供用电、水、气、热力合同具有以下特征：
第一，公用性。所谓公用性，是指供应人提供的电、水、气、热力的消费对象不是社会中的某些特殊阶层，而是一般的社会公众。因此，供应人有强制缔约义务，不得拒绝利用人通常、合理的供应要求。
第二，公益性。所谓供用电、水、气、热力合同的公益性，是指这类公共供用合同的目的不只是为了供应方从中得到利益，更重要的是为了满足人民生活的需要，提高人民生活质量。
第三，继续性。供用电、水、气、热力合同中，利用人合同目的的实现需要供应方持续不断地履行合同义务，因此，与经由义务人的一次交付行为即可完成合同履行的合同不同，供用电、水、气、热力合同为继续性合同。