材料1
今后，人们该重视南亚区域合作联盟了。它包括孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦和斯里兰卡。南亚区域合作联盟过去从未引起人更多的注意。1月6日，它在伊斯兰堡签署了一项自由贸易协议，该协议旨在打破所有国家间的贸易壁垒。南亚自由贸易协议将在2006年1月生效。它规定，该区域两个最大国家印度和巴基斯坦将从2009年将关税降到5%以下。斯里兰卡将从2010年起也同样如此，孟加拉国、不丹、尼泊尔和马尔代夫将在2013年降低关税。一些所谓的“敏感”商品可能被排除在协议之外。
材料2
跨国公司是指在两个或两个以上国家同时进行经营活动的公司，它包括母公司及其在国外设立的分公司，是世界经济中集投资、贸易、金融、服务等功能于一身的特殊主体。第二次世界大战后，由于新科技革命的推动，跨国公司迎来了黄金时代。20世纪90年代以来，发展更为迅速，作用日益突出。据统计，目前世界上跨国公司，其生产总值约占世界总产值的40%，占世界贸易的50%，工业研究的80%，生产技术的90%，左右着世界技术转让的3/4，以及对发展中国家的技术贸易的90%。
请回答：

评析跨国公司在经济全球化中的作用，并指出其影响和实质。