实现流媒体需要合适的传输协议和缓存。使用缓存的目的是消除延时和抖动的影响，以保证数据的正确。
目前，流媒体的格式很多，如asf、rm、ra、mpg、flv等，不同格式的流媒体文件需要不同的播放软件来播放。常见的流媒体播放软件有RealPlayer、Media Player、QuickTime和Shockware Flash等。