参考答案：

潜在减寿年数以期望寿命为基准，进一步衡量死亡造成的寿命损失，强调了早亡对健康的损害。目前国外多用于综合估计导致某人群早死的各种死因的相对重要性，为确定不同年龄组重点疾病提供科学手段。现已在世界范围内广泛应用。

主要用于：

(1)用于计算各种病因引起的寿命减少年数，比较不同原因所致的寿命减少年数。

(2)用于将某一地区与另一标准地区相比较。

(3)卫生事业管理中，作为筛选确定重点卫生问题或重点疾病的指标，也适用于防治措施效果的评价和卫生政策的分析。其计算简便，易于理解，结果直观。