参考答案：

(1)我国宪法明确规定：中华人民共和国公民在法律面前一律平等。这是我国的一项宪法原则，也是司法的基本原则之一。其基本含义包括：首先，司法机关在适用法律时对于一切公民，不分民族、种族、性别、职业、社会出身、宗教信仰、财产状况等，都统一适用，不允许有任何优待或歧视。其次，一切公民都平等地享有法律赋予的权利，承担法律赋予的义务，不允许存在权利义务不统一的现象；对于公民的权利，司法予以平等保护，对违反法律的平等予以追究。第三，不允许任何人有超越宪法和法律的特权。

(2)我国古代法律制度中不存在法律适用上一律平等的原则，社会主义法律确立这一原则是对司法公正和平等的肯定，是尊重和保障 * * 原则的真正体现，在我国司法制度上是一个飞跃。我国古代法律制度中就有因为身份歧视而在法律适用上不平等的制度，如西周时的利不下庶人，刑不上大夫，唐代的八议制度。而当代中国公民在法律适用上一律平等的原则，首先要求任何公民都不得因身份地位上的优势而获得超越法律之外或者凌驾于法律之上的特权，也不能因身份地位上的劣势而构成遭受法律制裁的根据。只有当身份地位不同的个体因同样的违法犯罪行为而受到同样的处罚时，才意味着平等原则的实现。其次，身份不仅不应成为逃避或者受到法律惩罚的根据，也不应成为得到或者失去法律保护的原因。这些都是对古代身份不平等所造成的法律适用不平等的彻底否定。

(3)公民在法律适用上一律平等原则的历史意义和现实意义。公民在法律适用上一律平等原则是对我国几千年来封建身份等级观念的彻底否定，在我国法律制度尤其是司法制度上具有划时代的意义，是历史性的飞跃。在我国现阶段，认真贯彻公民在法律适用上一律平等原则，具有十分重要的意义：首先，可以使公民的合法权益在法律上得到充分保障。其次，可以防止任何人有超越法律之外，凌驾于法律之上的特权。再次，认真贯彻这一原则还可以维护社会主义法制的统一和尊严。最后，公民在法律适用上一律平等原则是社会主义经济、政治、社会平等在法律上的表现，贯彻公民在法律适用上一律平等的原则，能够维护和促进人民各项人民平等权利的实现，增强人民对社会主义的信赖，使国家建立起政治上的凝聚力，推动社会各项事业的进步。