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放射性同位素——核辐射的主角
①同位素就是一种元素存在着质子数相同而中子数不同的几种原子。由于质子数相同，所以它们的核电荷和核外电子数都是相同的，并具有相同核外电子排布。由于最外层电子数相同，因此原子核的某些物理性质也有所不同，例如放射性，并不是所有同位素都具有放射性，有放射性的同位素称为“放射性同位素”，没有放射性的则称为“稳定同位素”。大多数的天然元素都由几种同位素组成。目前已知的稳定同位素的300种，而放射性同位素竟达1500种。
②一般来说，原子质量很大的金属，像钚、铀、镭等，都具有较强的放射性，在化学元素周期表中，锕系元素和镧系元素以及铀元素全部带有放射性。另外某些原子质量小的同位素也带有放射性，如碳14、钴60。
③放射性同位素的原子核很不稳定，会不间断地、自发地放出射线，直至变成另一种稳定同位素，这就是所谓“衰变”，放射性同位素在进行衰变的时候，可放射α射线、β射线、γ射线，α射线、β射线对人体危害不大，而γ射线对人体有较大的伤害，会诱发人体基因突变。
④放射性元素的原子核有半数发生衰变时所需要的时间，叫半衰期。换言之，半衰期是指某个样品中一半的原子核发生衰变所需的时间，不同放射性同位素的半衰期差异很大，短的只有几天、几个小时、几分钟，甚至不到1秒钟。长的却达几千年、几万年，甚至是几亿年、几十亿年，例如，日本“3?11”地震及海啸引发的核辐射中的碘131的半衰期约为8天，铯137为30年，钚239为24000年，铀238则为44.7亿年。半衰期越短，其原子越不稳定。
⑤经过连接的几个半衰期后，放射性同位素的活度会因衰变而减至初始活度的l/2、1/4、1/8，等等。这意味着我们可以预测任何时候的剩余活度。随着数量的减少，放射性同位素所发出的辐射也相应地减少。
⑥放射性同位素释放的放射性能够破坏活的细胞，对人体造成巨大的伤害，但在医疗上，可以用来杀菌消灭微生物，并且可以用来杀灭癌细胞等。放射线也具有很强的贯穿能力，它可以用来观察固体内部的目标，就像X射线那样用于病灶的检查。在工业上，放射性也有很多应用，例如用β射线来测量纸的厚度，用γ射线照片来检查机器内部结构等。
⑦当然，如果应用不当，核辐射也会造成难以估计的损失。 （选自《中学科技》2011年第5期，有删改》）
16．下面表述和推断与原文意思相符的一项是：
A．人体基因突变是受放射性同位素进行衰变时放射出的γ射线影响造成的。
B．原子质量大和原子质量小的金属都可能带有放射性，一般来说原子质量大的金属放射性更强。
C．医学上，可以用放射性同位素释放的放射线来杀灭癌细胞，但不会对人体造成其他方面的伤害。
D．某些放射性元素的半衰期虽然很长，但由于它的活度越来越小，所以它对人类与自然的影响不大。
17．选文说明了哪几个方面的问题?请用简洁的语言概括。
18．选文主要运用了哪几种说明方法?请选择一种举例说明其作用。
19．第①段画线句中的“大多数”“目前”两个词语是否可以删去?为什么?
