从前，几个学生向古希腊哲学家苏格拉底请教关于人生的真谛。
苏格拉底二话没说，就把他们带到一片苹果林里。这正是苹果成熟的时节，树枝上挂满了沉甸甸的果实。
这时，苏格拉底吩咐说：“你们各顺着一行苹果树，从这头一直走到那头，每人摘一个自己认为最大最好的苹果。不许走回头路，不许作第二次选择。”
听老师说完，学生们就出发了。在穿过苹果林的过程中，他们都认真细致地挑选着最好的果实。
等学生们走到苹果林的另一端时，苏格拉底早已在那儿等着他们了，他笑着问学生：“你们是否都挑选了自己最满意的果子了”
学生们你看看我，我看看你，都没有回答。
苏格拉底见状，又问：“怎么啦，你们对自己的选择满意吗”
“老师，让我再选择一次吧，”一个学生请求说，“我刚走进果林时，就发现了一个很大很好的苹果，但我还想找一个更大更好的。当我走到果林的尽头时，才发现第一次看到的那个苹果就是最大最好的。”
另一学生紧接着说：“我和他们恰好相反。我走进果林不久就摘下了一个我认为是最大最好的果子。可是后来我发现，苹果林里比我摘下的这个更大更好的苹果多的是。不知老师能否让我再选择一次”
“老师，让我们再选择一次吧!”其他学生不约而同地请求。
苏格拉底笑了笑，然后坚定地摇了摇头，语重心长地对学生们说：“孩子们，人生也是如此，没有第二次选择。”