参考答案：社会保障是现代国家的一种安全制度。从经济角度讲是社会再分配的一种形式和手段，从法律角度讲它是一种法定的、强制执行的安全制度，它有社会保险、社会福利和社会救济三个方面，我们追求的是全社会范围内的社会福利。社会保障的主要作用有以下几个方面：
(1)有利于社会的稳定，降低人们社会生活的风险，可以保障弱势群体，解决其基本生活、医疗等方面的需要，免除人们的后顾之忧。
(2)通过调整社会成员收入的差距保证全体成员的基本生活。现在社会上一部分人已经先富起来了，这项制度也有利于实现共同富裕，体现社会主义的优越性。
(3)有利于劳动力的生产和再生产。可以保证劳动者的生产不会因为生活困难而中断，通过对失业、残疾人的社会保障可以使其恢复劳动力。对家庭的救助，有利于下一代的顺利成长。
(4)分担社会责任，降低个人或部门的风险，集中主要精力搞经济建设。
(5)它对国民经济的发展具有调节作用。社会保障能够刺激社会总需求，保证劳动力市场供需平衡。同时它能够为国民经济的发展提供资金，一些基金类的社会保障可以用于社会的生产建设。