比较比例尺的大小，比例尺就是个分数，我们把所有的比例尺都写成分数的形式，在分子相同的情况下，分母越大分数越小，也就是比例尺越小；反之，分母越小分数越大，也就是比例尺就越大．我们把所有的比例尺统一单位写成分数是：A、1：100000，B、1：40000，C、1：500000，D、1：20000，所以我们判断比例尺最小的是C．

故选：C．