最高统治者称皇帝，总揽全国一切军政大权；中央政府设丞相、太尉、御史大夫，分管行政、军事和监察，最后由皇帝决断；在地方上，推行郡县制；经济和文化上，统一度量衡、货币和文字；思想上，“焚书坑儒”；军事及民族关系上，积极防御。在北方修筑长城，统一东南、岭南和西南的少数民族地区。开发经济，兴修灵渠，沟通长江和珠江水系。