参考答案：投资基金是一种利益共享、风险共担的集合投资方式，即通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和运用资金，从事股票、债券、外汇、货币等金融工具的投资，以获得投资收益和资本增值。投资基金在美国称为“共同基金”，英国和香港则称为“单位信托基金”，日本和台湾则称为“证券投资信托基金”。