参考答案：

船舶航行时要消耗大量的淡水，例如柴油机淡水冷却管路中淡水的漏泄，船员和旅客生活用水的消耗，辅助锅炉蒸汽凝水管路的漏泄等，它们在运转过程中的消耗和漏泄，必须随时补给，所以装有海水制淡装置，可以随时补充淡水，提高营运能力和船舶的续航力。