参考答案：RNA转录的基本过程可以分为识别、起始、延长和终止4个阶段。
(1)识别：转录是以DNA为模板，但不是细胞内DNA的全长都可以转录，能转录出mRNA并指导合成蛋白质的部分称为结构基因。余下的DNA可能转录rRNA、tRNA或做基因的其他成分。DNA是双链结构，而转录的产物是单链RNA。
(2)起始：DNA分子上有一个启动子或称启动基因。启动子能与RNA聚合酶特异性地结合，使转录开始，但启动子本身不被转录。因此，转录的第一步，由RNA聚合酶的σ因子辨认DNA模板上的启动位点，并与启动子紧密结合成复合物，使DNA构象发生改变。当双链解开一个螺距时，RNA聚合酶即进入启动位点，按模板的碱基顺序，以碱基互补原则选择第一和第二个核苷三磷酸，并形成第一个3ˊ，5ˊ磷酸二酯链，同时释放焦磷酸，σ因子脱离复合物，完成转录的起始阶段。
(3)延长：当第一个和第二个核苷三磷酸形成3ˊ，5ˊ-磷酸二酯键后，开始了DNA的延长反应，此时释放出σ因子，而核心酶就发生了变构，与模板DNA的结合变得松动，便于沿模板滑动。每滑动一个核苷酸的距离，即有一个核苷三磷酸按与模板DNA链碱基互补原则进入模板，并与RNA链3ˊ-羟基末端形成3ˊ，5ˊ-磷酸二酯键，使RNA链延长一个核苷酸。核心酶如此不断地按模板3ˊ→5ˊ方向滑动，RNA链就不断沿5ˊ→3ˊ方向延长。
(4)终止：当核心酶沿模板3ˊ→5ˊ方向滑行至终止信号区域时，转录便自行终止。