参考答案：民事诉讼中的第三人，指在已经开始的诉讼中，对他人之间的诉讼标的具有全部或部分的独立请求权，或者虽然不具有独立请求权，但案件处理的结果与其有法律上的利害关系的人。共同诉讼人，是指诉讼标的是共同的或者是同一种类的，一同起诉或应诉的人。两者是不同的诉讼主体，其主要区别如下：
(1)诉的合并种类不同。必要共同诉讼属于诉的主体的合并，普通共同诉讼是诉的主客体的合并；而第三人参加的诉讼是诉讼客体的合并，是一种诉讼的独特合并形式。
(2)诉的合并情况不同。共同诉讼人一般在诉讼一开始就参加到诉讼中了，或者在诉讼中，加入到一方当事人中共同起诉或应诉；而第三人是通过独立请求的方式参加到诉讼中来，或者经当事人申请、法院通知到诉讼中来。
(3)维护的利益不同。共同诉讼人共同维护本方当事人的利益；而第三人参加诉讼是为了维护自己的利益。
(4)法院裁判的结果不同。共同诉讼，法院的裁判结果通常是原、被告一方当事人败诉，或者当事人双方和解、调解结案；而有独立请求权的第三人参加的诉讼，除了本诉讼一方当事人胜诉，或双方和解、调解的情况外，还可能是本诉讼的原、被告同时败诉，或一方败诉，有独立请求权的第三人胜诉或败诉，或三方和解、调解结案；无独立请求权的第三人参加的诉讼，会出现由于本诉原、被告一方当事人败诉或胜诉的结果，而导致无独立请求权的第三人承担责任或不承担法律责任。