参考答案：(1)表象是指人们在头脑中出现的关于事物的形象。从信息加工的角度来讲，表象是物体或事件的一种知识表征，这种表征具有鲜明的形象性。人的思维不仅要借助概念来进行，也要借助表象来进行。从表象产生的主要感觉通道来划分，可分为视觉表象(如想起母亲的笑脸)、听觉表象(如想起吉他的声音)、运动表象(如想起舞蹈的动作)等。根据表象创造程度的不同，可分为知觉表象、记忆表象和想象表象。
(2)表象在思维中的作用有：
①表象为概念的形成提供了感性基础，并有利于对事物进行概括的认识。
表象是认知过程的一个重要环节，它既有直观性，又有概括性。从直观看，它接近于知觉；从概括性看，它接近于思维。表象离开了具体的事物，摆脱了感知觉的局限性，因而为概念的形成奠定了感性的基础。另外，表象的形成还有利于对事物进行概括。
②表象促进问题的解决。
例如，小学低年级学生在解决数的运算问题时，在很大程度上要有表象的参与；中学生在解决几何问题时，要依赖表象的支持；成人在利用概念进行抽象思维时，也需要具体形象的帮助与支持，如工程师在审阅建筑设计图纸时，他们倾向于在头脑中利用建筑物的形象来帮助思维。在进行推理时，表象也有重要的作用。例如休腾洛切尔等人给被试两个命题，如汤姆比迪克高些，哈里比汤姆高些，要求被试说出谁最高、谁最矮，这时被试头脑中可能出现不同高度的圆柱体，并用它们代表汤姆、迪克和哈里。根据对表象的比较，被试直接说出了所要求的答案。