保水剂是一类高分子聚合物，可提高土壤持水能力及水肥利用率。某生物兴趣小组为探究“保水剂和氮肥对小麦光合作用的影响”，进行了以下实验：

材料用具：相同土壤基质栽培的小麦幼苗若干，保水剂，氮肥等。

方法步骤：

①选取长势一致的小麦幼苗若干，平均分为A、B、C三组，分别施用适量的保水剂(60kg·hm^-2)、氮肥(255kg·hm^-2)、保水剂(60kg·hm^-2)＋氮肥(255kg·hm^-2)，置于相同的轻度干旱条件下培养，其它培养条件相同且适宜。

②在小麦灌浆期选择晴朗无风的上午，于10:00～11:00从每组选取相同数量的叶片，进行CO₂吸收量及叶绿素含量的测定，结果(均值)如下表：

实验结论：适量的保水剂与氮肥配施有利于提高小麦光合作用强度。

(1)请指出上述方法步骤中的缺陷并改正：

步骤①___________________________________________；

步骤②___________________________________________。

(2)如不考虑方法步骤中的缺陷，从影响光合作用的内在因素分析，保水剂与氮肥配施提高了CO₂吸收量的原因可能是________________________。

(3)实验测得的CO₂吸收量______(填“大于”“等于”或“小于”)光合作用过程中CO₂实际消耗量，理由是________________。光合作用强度可通过测定CO₂吸收量，也可以通过测定____________释放量计算。