答案：C

题目分析：考查冠词。定冠词the常指特指，不定冠词a常指泛指。第一空最高级前加定冠词the特指最穷的那一个，第二空a rich man 指富人中的一个，不是唯一的。句意是几年前他是这里最穷的人，但是现在他是一个富人。故选C.

点评：冠词考查是常考题，关键是记住定冠词是指特指表示唯一，不定冠词是泛指，表示其中的某一个，然后根据具体语境进行选择。