参考答案：

⑴在电流和周围条件一定的情况下，稳定燃烧的电弧将自动选择一适当断面，以保证电弧的电场强度具有最小数值，即在固定弧长上的电压降最小，电弧总是保持最小的能量消耗。

⑵例如，从外部向电弧吹风使之强制冷却时，电弧会自动缩小其横断面积。即焊接中电弧将自动确定一个截面，在这一截面下，消耗的能量最小。