参考答案：通道也称I/O处理机，是为减轻CPU的工作负载而设置的一种专门负责I/O的简单处理机，大、中型计算机中典型的I/O系统具有四级结构：主机和内存、通道、控制器和 I/O设备。I/O设备通过通道和控制器与主机和内存连接。通道的功能比CPU弱，速度较慢，但价格便宜。通道与CPU一样有运算和控制逻辑、累加器和寄存器以及专门的指令系统。
通道由CPU启动后独立于CPU工作，执行内存中的通道程序，负责完成CPU交给的I/O任务，并在I/O任务完成后向CPU发出中断信号报告指定任务的完成情况。
通道结构中I/O控制的工作过程主要有下面3步：
· CPU需要进行I/O数据交换时，先组织通道程序并将程序起始地址放入通道地址字(CAW)中，然后执行启动I/O指令；
· 通道启动后，根据CAW访问通道程序，执行通道命令，向控制器发出I/O操作命令完成实际操作；
· 控制器执行实I/O操作，控制设备进行数据传输。
按照信息交换的方式，可将通道分为字节多路通道、选择通道和成组多路通道3种类型。