随着经济发展和人民生活水平提高，我国石油的对外依存度逐年提高，目前已达到50%。我国石油利用效率低、消耗水平高、浪费现象严重。目前，大城市80%以上的一氧化碳、40%以上的氮氧化物来自机动车尾气排放，燃油污染也日益严重。我国高油耗、大排量汽车发展迅速，而小排量、节能环保型汽车因发展环境不利而受阻。其重要原因之一是，在成品油价税费环节上缺少有效的手段，以引导公众购买、使用节能环保汽车。为此，我国适时进行了税费改革，从2009年1月1日起开征燃油税。
从经济生活角度简要说明开征燃油税对我国经济发展的积极作用。
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