参考答案：1．这起事故的直接原因是：
由于赵姓经商户在无人看管的情况下用硫磺熏烤“八角”，在凌晨5时许火灾从一楼仓库引起，并迅速向上蔓延，导致大厦的支撑结构被损坏，在重载下倒塌。
事故的间接原因是：
(1)消防设施不配套。大厦与四周建筑物间距太小，消防车道不能畅通，局部车道仅为3米宽，偌大一个住宅区仅配套5只消防栓且不是上锁就是没水压，迫使消防车不得不到远处装水，一去一来耽误了灭火的时间，加速了火焰对建筑物的破坏。
(2)管理不到位。物业管理员以及各经商户安全意识淡薄，物业管理人员任由经商者私自在仓库内发火，尤其在无人管理的情况下深夜熏烤“八角”，严重违反动火规定。
(3)建筑单位资质证明不全。经联合调查组取证，原永丰资源开发建筑衡州大厦时，无建筑工程管理局的资质证明、无工程施工许可证、无监督和安全监督。
(4)擅改规划设计和一楼使用性质。开发商私自更改规划设计平面布置图，将原来三栋平行建筑楼改为“回”字形的四合院，并将原设计的7层楼增至8层，局部增至9层，增大了下部房柱的承载力；擅自改变楼房的使用性质，将一楼的商业网点改为仓库，增大了火灾荷载。
2．该事故是一起典型的“二次灾害”事故，符合事故连锁模型的规律。首先事故是一起火灾事故，但是随着事故的发展，最终以一起坍塌事故造成重大伤亡。从这一起事故案例中，我们应该吸取深刻的教训，建立防范事故二次灾害的意识，对事故连锁规律进行反省，最大限度避免同类事故发生。
3．事故防范措施：
(1)职能部门应严格依照程序核定、审批及监督各项建筑工程，严禁违法、违规的建筑讯息工期和交付使用，否则追究政府职能部门的管理责任及刑事责任，并且严格按《建筑安全检查标准》审核建筑物的市政、消防设施，严禁消防设施如消防车道、安全通道、消防栓、消防水压配置不符合标准的现象。
(2)任何建筑开发公司或使用人无权更改建筑设计及建筑结构以及房屋使用的性质。
(3)加强建筑物的安全管理力度，增强物业管理人员的安全防火意识，普及安全基本知识的教育，提高监督管理水平，防患于未然。
(4)消防部门在消防工作中应加强对房屋建筑材料、房屋建筑结构等有关知识的学习和掌握，提高对危险源的判别能力。
(5)加强科学研究，对火灾科学与消防工程、建筑材料与建筑结构工程、热物理、流体力学、固体力学及结构力学等科学技术理论方法的交流研究，提高建筑物的消防技术标准和管理手段，从本质上杜绝火灾坍塌事故的发生。
4．分析思考要点：该事故的特点；事故直接原因的可控性——事故是可避免的；工程质量的基础原因；灭火前的现场评估；灭火方案的设计等。