参考答案：

地图符号属于表象性的符号，以其视觉形象指代抽象的概念。用比较简单的符号形象表现客观世界的物体，不仅解决了描绘真实世界的困难，而且能反应出事物的本质和规律。因此，地图符号的形成实质上是一种科学抽象的过程，是对制图对象的第一次综合。

基本功能：人们用符号表示客观世界，又把地图符号作为直接认识对象而从中获取信息、认识世界，表现出具有“写”和“读”的双重功能。