参考答案：(1)特点：
①规模大，多种经营。经过数十年甚至近百年的土地兼并，东汉的豪强地主田庄的规模都十分巨大。在规模巨大的田庄中，一般以农业为主，兼营林、牧、渔各业，还从事某些手工业或进行一定的商业和高利贷活动，生产和生活数据都能自给自足。
②聚族而居，宾客相附，宗族宗法色彩浓厚，阶级矛盾相对缓和。东汉地主田庄往往以宗族为核心聚族而居，社会动乱时，每个田庄就是一个坞堡。田庄主既是占有整个庄园的大地主，又是宗族长。宗族、宾客、徒附、部曲、奴婢，在庄园里所处地位不同，对庄园主有极强的依附性，有严格的长幼尊卑之序，田庄主常以宗主的名义对族人进行安抚慰问，阶级矛盾与对抗相对比较缓和，从而显示了较强的凝聚力。
③拥有私人武装。豪强地主拥有私人武装，主要由依附农民中的青壮年男子组成，称为“部曲”或者“家兵”，其任务是看家护院，后来转变成豪强地主 * * 农民起义和拥兵割据的武装力量。
④与白耕农经济相比，地主田庄具有很强的生存和发展能力。地主田庄实力雄厚，可以组织大规模农业生产，具有兴修水利、制造推广信农具、实施耕作新技术等等的能力，这是个体自耕农不可能做到的。
(2)历史地位：
随着地主庄园经济的形成，我国封建社会初期的宗族组织和宗法制度也有了发展。但东汉 * * 从一开始就建立在豪强宗法势力统治的基础上，这也是东汉一代的地方宗法势力不断发展，以至于控制了地方政治、经济、军事力量，造成严重的封建割据，形成军阀混战、三国分立的重要原因。