参考答案：

曾繁盛于某一地质时期，种类很多，分布很广，但到较新时代或现代，则大为衰退，只一、二种孤独地生存于个别地区，并有日趋绝灭之势的植物，被称为孑遗植物，如我国的银杏、水杉和仅产于美国的北美红杉。孑遗植物常有大量化石，故常把现存的孑遗植物称为“活化石”。