参考答案：

（1）社会救助作为社会保险的补充，是社会的最后一张安全网，其对维护社会稳定意义重大；

（2）社会救助的作用包括：

一是有利于安定人民的生活；

二是有利于保持社会的稳定；

三是有利于促进生产的发展。