参考答案：

统计指数的概念有广义和狭义之分。广义的指数指一切反映社会经济现象数量变动的相对数。狭义的指数指反映复杂总体多种要素在数量上综合变动情况的相对数。

统计指数的作用主要有如下三个方面：

（1）指数可以综合反映社会经济现象总变动方向及变动幅度；

（2）指数可以分析现象总变动中各因素变动的影响方向及影响程度；

（3）指数可以反映社会经济现象的变动趋势。