参考答案：

世界经济是在世界市场与国际分工的基础上形成的世界范围的国际生产力、生产关系及与其相适应的国际交换关系。世界经济不仅涉及生产领域，也涉及商品交换、资金流动、技术转让等各个领域。

世界经济的形成和发展是与资本主义生产方式的出现和发展紧密相连的。世界经济从出现到现在经历了三个发展时期：

第一时期：从18世纪中叶到第一次世界大战，是统一的无所不包的资本主义世界经济体系最终形成时期。

第二时期：从俄国十月革命到20世纪80年代末，由于出现了新的社会主义经济，统一的资本主义世界经济体系被打破，世界经济一分为二，形成两个对立的经济体系。（以二战为界分为两个阶段，二战后，社会主义从一国发展到多国，形成了社会主义世界经济体系）。

第三时期：从20世纪90年代初冷战结束开始，世界经济进入了一个新的发展时期。市场经济，经济结构调整，世界经济正按照其自身的规律向全球化、一体化的方向发展，建立在知识和信息的生产、分配和使用上的知识经济已见端倪。