参考答案：

①原因：

（1）1928年北伐打败奉系军阀，基本上结束了军阀割据的局面，南京国民政府作为中央国民政府的地位大大加强，为发起改定新约运动准备了前提。

（2）一些主要帝国主义国家对华政策发生了改变，为改定新约运动的进行提供了可能性。1926年底，英国表态中国应有关税自主权。接着美国表示愿意放弃在中国的关税控制和治外法权。

（3）北伐战争的时候，帝国主义制造了万县惨案，九江惨案等，激起了中国人民的极大愤怒，国民政府为了巩固统治，取得民心，决定进行改定新约运动，

（4）这也是一个独立政府争取国家主权的表现。

②作用：从历史条件看，这个运动具有积极作用。

（1）鸦片战争后，列强通过一系列不平等条约残酷剥削压迫中国人民，南京政府用不太长的时间，先后与十几个国家签订新约，减少他们在中国的特权，在一定程度上争取到了作为主权国家的地位，是中国近代外交史上的进步。

（2）一定程度上反映了人民群众的要求和愿望。

（3）伴随着改订新约运动的开展，关税大大增加，成为南京国民政府财政收入的主要来源，改定新约运动没有从根本上取消帝国主义在华特权，没有使中国成为独立自主的国家