参考答案：

海运提单是指由船长或船公司或其代理人签发的，证明已收到特定货物，允诺将货物运到特定的目的地并交付给收货人的免证。

海运提单的性质和作用包括：

（1）是海上货物运输合同的证明。

（2）是承运人出县的、证明货物已由其接收或装船的收据。

（3）是货物所有权凭证。