参考答案：（1）1848-1840年是法国现实主义大放光彩的时代，人们渴望在艺术中看到自己生活的时代。

（2）表现三位衣着俭朴的农妇，在收割过的田里寻找遗落的麦穗。

（3）主题鲜明，空间感强，色彩温暖而沉着，人物形象含蓄、概括，富有雕塑感。

（4）使普通劳动场面登堂入室，其艺术的深刻社会意义在于史诗所不能达到的质朴平凡