参考答案：E

解析：呼吸衰竭是由于多种原因引起通气和（或）换气功能严重损害，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，继而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。因此，呼吸衰竭（未经治疗前）必需的诊断指标是低氧血症。