参考答案：E

解析：

白喉棒状杆菌和毒素可使局部黏膜上皮发生炎症渗出并将炎性细胞坏死组织和菌体凝结在一起，形成灰白色假膜。若假膜脱落于气管内，可阻塞呼吸道而成为白喉早期致死的主要原因。