参考答案：

活塞环为一开口圆环，在自由状态下，其外径大于气缸的直径，装入气缸后，环径缩小，仅在切口处留下一个热膨胀间隙。密封原理如图所示：当环装入气缸后，由于环的弹性，产生预紧压力Pk，使环紧帖在气缸壁上，气流通过金属表面高低不平的间隙时受到节流与阻塞的作用，气体压力自P1降至P2，同时由于活塞环和环槽有侧间隙，环紧压在压力低一侧，因此，在活塞环内表面和环槽之间的间隙处有一个近似等于P1的气体压力作用着，而活塞环外表面，气体压力自P1降至P2，平均值为，半径方向压力差：这个使活塞环紧贴在缸壁上而起到密封作用；同理，在轴向也有一个压力差，把环紧压在环槽的侧面上起密封作用，气缸内压力增大，密封压力也增大，因此活塞环具有自紧密封作用。