参考答案：

指大众传播的信息接受者，包括报刊、书籍的读者以及广播电视的听众和观众。

受众的特点是：

1.规模的巨大性，在人数上超过大部分社会群体；

2.分散性，广泛分布于社会各个阶层；

3.异质性，即具有不同的社会属性。

受众既是大众传播媒介影响的对象，对传播过程起着重要的制约作用。受众的需求，受众对媒介信息内容的选择性接触活动等，都对大众传播的效果发挥着重要的影响。