参考答案：

（1）一般以唐朝唐代宗大历至唐文宗大和之间为中唐时期。

（2）从中唐起，知识分子的思想体系有明显变化：一是争文化正统的意识，一是更关注现实问题和具体问题。

（3）这些思想变化在韩愈、柳宗元、刘禹锡、白居易、李翱等人的身上表现的最为明显。