参考答案：

王利发是贯穿全剧的中心人物。他为人精明、干练、勤俭、善于经营，虽然有着买卖人的自私，为人却还本分。为了在那个社会里求得一席生存之地，他苦心改革自己的经营方式，使之跟得上社会风气的流变。他“作了一辈子顺民，见谁都请安、鞠躬、作揖”，但到国民党统治时期，他苦心经营几十年的茶馆却被强行霸占，自己也在绝望悲愤中上吊自杀。王利发和他的茶馆在全剧中具有结构功能，是全剧的核心人物、核心场景，起到辐射、领起其他人物和社会时代背景的结构作用。